MASATOSHI NAKAYAMA : Poursuivre l’esprit et la tradition du travail de Funakoshi Gichin

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Maître Nakayama Masatoshi (1913-1987)

Maître Nakayama Masatoshi avait la passion des arts martiaux.

Né en avril 1913 dans la préfecture de Yamaguchi, il était un descendant du clan Sanada, dans la région de Nagano. Ses ancêtres étaient des instructeurs hautement qualifiés du kenjutsu (l'art de l'épée).

En entrant à l'Université de Takushoku en 1932, Maître Nakayama a immédiatement rejoint le club de karaté de l'université, étudiant sous la direction de Maître Funakoshi Gichin et de l'un des fils du maître, Funakoshi Yoshitaka. Décidant de consacrer sa vie au karaté, il s'est rendu en Chine après avoir obtenu son diplôme pour poursuivre ses études et sa formation.

À son retour de Chine en mai 1946, il s'est réuni avec d'autres compagnons pratiquants de Shotokan de ses années universitaires pour raviver la tradition du karaté Shotokan avec Funakoshi Gichin comme Maître Suprême.

Ensemble, en 1949, ils ont créé la Japan Karate Association. En 1955, un dojo du siège a été construit à Yotsuya à Tokyo. Cela a stimulé la construction du dojo de la branche JKA dans tout le Japon.

Les efforts de l'Association japonaise de karaté pour incarner et promouvoir l'esprit du karaté-do ont été hautement appréciés par le ministère de l'Éducation (aujourd'hui ministère de l'Éducation, des Sciences, des Sports et de la Culture). En 1957, le Ministère a accordé à la JKA une reconnaissance juridique exclusive au Japon en tant qu'association officielle de membres pour la promotion de la voie du karaté-do.

Pendant ce temps et au cours des années suivantes, Maître Nakayama a apporté une contribution incommensurable à cet art martial. Il a développé, avec ses collègues instructeurs de la JKA, une nouvelle méthode d'enseignement rationnelle adaptée au niveau et aux objectifs de chaque élève : 1 le karaté comme outil de développement physique, mental et personnel, 2 le karaté comme méthode d'autodéfense, 3 le karaté pour les compétitions, etc. Il a également souligné la nécessité que chaque aspect de la formation soit physiquement et biomécaniquement pratique, et il a analysé scientifiquement comment aboutir à cela.

De plus, pour s'assurer que la véritable essence du karaté-do puisse être transmise correctement, lui et ses disciples ont établi un programme de formation d'instructeur spécialisé de deux ans, qui est toujours le seul système d'enseignement spécialisé dans le monde du karaté. Et la formation ne se termine jamais, la JKA est, et a toujours été, la seule organisation de karaté dont les instructeurs à plein temps continuent de se réunir tous les jours pour une pratique commune. Grâce à ce programme, les instructeurs JKA s'efforcent constamment d'affiner et de perfectionner leur karaté-do durant toute leur vie.

Maître Nakayama a également inventé le premier système de compétition de karaté-do. Le tout premier championnat de karaté JKA All Japan a eu lieu au Tokyo Metropolitan Gymnasium en octobre 1957 et a attiré tant de participants et de spectateurs que la salle était pleine à craquer.

Son adaptation du kata et du kumite pour le système de compétitions fut un énorme succès, le 5ème Championnat JKA All Japan Karate en 1961 a même vu la participation de Sa Majesté le Prince héritier du Japon (aujourd'hui Sa Majesté l'Empereur du Japon). Le karaté devenait de plus en plus populaire dans le monde.

Maître Nakayama appréciait les aspects spirituels du karaté que son professeur Funakoshi Gichin avait épousés, en particulier la vertu de modestie et l'esprit d'harmonie. Il ne s'est jamais lassé d’enseigner par son exemple plus que ses paroles. Pour démontrer ces qualités, il faut non seulement un profond sens de la convenance, mais aussi un souvenir constant « qu'il n'y a pas de première attaque dans le karaté ».

Dans la pratique, Maître Nakayama a insisté sur le fait que chaque technique devrait démontrer meilleur de soit et s'améliorer a chaque fois. Il a également souligné qu'il est crucial d'étudier la trinité inséparable du karaté - kihon, kata et kumite - comme une seule composante complémentaire.

Il a constamment rappelé à chacun de garder à l'esprit que «la voie du karaté que nous pratiquons est un art martial à mains nues que nous pratiquons avec un cœur inébranlable dans un état de vide; c'est une façon de développer la personnalité. »

Dans ses dernières années, il a résumé toutes ses techniques et sa philosophie dans la célèbre série en 11 volumes intitulée « Best Karate ».

Maître Nakayama est décédé en 1987, à l'âge de 74 ans.